A burgonyafélék családjába tartozó, nálunk július végétől termő zöldségféle népies elnevezése – mivel a Balkánról került hozzánk – törökparadicsom. Angol nyelvterületen tojásgyümölcs névvel illetik, mert a korábbi, európai változatok termése fehér vagy sárga volt, és alakja a tojásra hasonlított. Sok helyen afrodiziákumként is számon tartják, emiatt a szerelem almájának is nevezik. Megítélése azonban nemcsak ilyen hízelgő. A néphit sokáig úgy tartotta, hogy a padlizsánt csak az eszi meg, akinek nincs ki mind a négy kereke, és ha meg is eszi, megőrül tőle. Így aztán a bolondok növényeként is emlegették. Figyelemfelkeltő, jellegzetes lila színének mérgező hatást tulajdonítottak, a hozzá társuló enyhén kesernyés íz ezt csak erősítette.

Ha a teljes kifejlődés időpontjában nem szedjük le a termést, akkor keserű ízt kaphat a padlizsán. A időben leszedett termés magjai még fehérek, s alig látszanak. A túlérett termés magjai már sárgák vagy barnák, s a mag körüli részek kissé üregesek.

Csak olyan padlizsánt érdemes vásárolni, amelynek héja fényesen csillogó, ha ujjunkkal megnyomjuk rugalmasan kemény, kocsánylevelei élénkzöldek. A legfinomabbak az 5–8 cm átmérőjű darabok. Ha puha, héja matt és a levelei fonnyadtak, akkor vagy túlérett, vagy jó ideje leszedték – ilyenkor a magja már barnás, húsa rágós, íze pedig kesernyés. A friss padlizsánt is 4-5 napon belül el kell készíteni, hosszabb ideig nem nagyon tárolható.

Kiváló húspótló zöldségfélénk. Süthetjük, ránthatjuk, tölthetjük, párolhatjuk, levesbe főzhetjük stb. A törökök egyik kedvenc töltött padlizsánja az imam bayildi magyarul annyit jelent: az ,,imám elájult”. Mi mástól is kerülhetett ilyen állapotba, mint a fenséges ízektől? A siker legfontosabb titka azonban a padlizsán előkészítése.

Zöld levelét, kocsányos szárát mindig távolítsuk el, mert mérgező. Legtöbbször a héját nem kell eltávolítani, de ha a recept mégis ezt javasolná, akkor pár percre forró vízbe mártva könnyedén lehúzhatjuk. A friss padlizsánt is 4-5 napon belül el kell készíteni, hosszabb ideig nem nagyon tárolható. A törökparadicsom enyhén kesernyés ízét megszüntethetjük, ha az elkészítés során a karikákat, darabokat jól besózzuk és 30-45 percre állni hagyjuk. A só elvonja a keserű levet, amit aztán könnyedén leönthetünk, papírtörlővel leitathatunk.

A padlizsánnak sokoldalú gyógyhatást is tulajdonítanak. Kiegyensúlyozza a koleszterinszintet, különösen ajánlott cukorbetegeknek, máj- és vesebetegségben szenvedőknek. Gyomorbetegeknek pedig egyenesen kötelező: emésztést fokozó, csökkenti a gyomorsavtermelést, emellett májerősítő is.